Mare Monstrum/Drown in My Magic, une exposition signée David Uzochukwu sur Artsy

2016 – en cours.
​Italie, Sénégal, Allemagne.

Déclaration de l’artiste :

Mare Monstrum / Drown In My Magic s’adresse au pouvoir du mythe en visualisant explicitement des sirènes noires. Il envisage l'eau comme une étendue que les personnages peuvent traverser et dans laquelle ils peuvent être en sécurité. Ils ne sont plus soumis aux caprices de la marée, ni ne dérivent dans un vide potentiellement destructeur. Au lieu de cela, les représentés sont équipés pour survivre et trouver la liberté dans le monstrueux.
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​Il semble presque que la négritude soit inévitablement liée à un passage par les eaux de l'océan Atlantique, de la mer Méditerranée, du fleuve Evros, qu'il soit historique ou récent. Le potentiel d'accomplissement de soi qui clapote aux pieds de quelqu'un rappelle toujours le sang, la sueur et les larmes de ceux qui l'ont précédé. Les nouvelles traditions peuvent-elles modifier l'enchevêtrement des corps noirs et de leur environnement, en rendant incontestable leur appartenance ?

À propos de la série :

Les photographies de David Uzochukwu vous transportent dans des mondes chaleureux et sensibles où les humains et la nature s'entremêlent en quête d'appartenance. Des étendues de sable, d'eau ou de ciel embrassent des corps noirs dégageant force et résilience. Souvent, leurs membres se transforment en formes fantastiques dans des paysages hyperréels qui offrent un espace de contemplation ou d'évasion. C'est cette interaction entre le naturel et le surnaturel, entre le visible et l'invisible, qui confère aux images de l'artiste une présence saisissante. ​
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L'œuvre en cours d'Uzochukwu, Mare Monstrum / Drown In My Magic, utilise l'idée centrale des sirènes noires pour explorer à la fois la relation historique entre la diaspora africaine et l'eau, et la politique contemporaine autour de la migration illégale. Une grande partie des images ont été réalisées au Sénégal en 2018 et montrent des sirènes émergeant des mers, se protégeant et se guérissant mutuellement. Les images les plus récentes ont été rassemblées en Allemagne et présentent toute une communauté de sirènes hybrides dans des états de réconfort et de renaissance. Un bébé incubé, un centaure fier et un couple tendre, entre autres, habitent un royaume sans limites.

L'artiste autrichien-nigérian est né en 1998 à Innsbruck. Sa pratique photographique a débuté à l'adolescence avec des autoportraits intimes qui ont rapidement été reconnus. Il a collaboré avec des artistes tels que FKA Twigs, Pharrell Williams, Ibeyi et Iris van Herpen. Depuis qu'il a rejoint Galerie Number 8, il a exposé à Bozar, au Festival Photo Vogue, à Unseen Amsterdam, à l'Off Biennale Dakar et à LagosPhoto. Il a été nommé "One to Watch" par le British Journal of Photography en 2020, et son premier court-métrage coréalisé, Götterdämmerung, a été sélectionné pour le Max-Ophüls-Preis en 2021. Il étudie actuellement la philosophie à l'université HU Humboldt de Berlin.

« La longue histoire de l'oppression vécue par les personnes de couleur en Occident constitue un contexte improbable pour l'art consacré au fantastique. C'est d'autant plus vrai si l'on considère les développements récents tels que la rhétorique raciste et les politiques anti-immigration de l'administration Trump, l'effrayante liste des Afro-Américains tués par la police américaine (Freddie Gray, Eric Garner, Philando Castile) et les bigoteries déclenchées en Grande-Bretagne par le Brexit (chants de singes lors des matchs de football et pic des crimes de haine xénophobes). Dans ces conditions, on peut se demander si le recours au fantastique par les artistes noirs n'est pas motivé par le désir d'échapper aux circonstances chargées et douloureuses de la vie quotidienne. Pourtant, le contraire semble être vrai. Ce qui caractérise une grande partie de l'imagerie produite aujourd'hui, c'est la volonté de s'attaquer aux questions urgentes de la culture, de l'identité et de l'histoire - bien qu'à travers une imagerie qui accentue l'extraordinaire plutôt que le quotidien. (...)
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​En fin de compte, le Berlinois David Uzochukwu - dont le récent projet Drown in my Magic situe une panoplie de créatures aquatiques mythiques dans des paysages arides - pourrait parler au nom de tous les artistes qui trouvent actuellement leur inspiration dans le fantastique. L'objectif, comme le dit Uzochukwu, est de "récupérer le récit de la fantaisie" en embrassant "l'altérité étrangère projetée sur les corps noirs d'une manière qui pourrait être lue comme une pure prise de pouvoir". »
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​Extrait de l'essai “A Fantastic Turn” par Ekow Eshun pour Unseen Magazine.

L'exposition Drown in My Magic sera mise en ligne à partir de ce vendredi 16 avril à minuit (nuit du jeudi au vendredi) sur Artsy.